Autor kryminałĂłw Drew Danner budzi się w szpitalu po trepanacji czaszki. Dowiaduje się, że usunięto mu guza mĂłzgu. Niczego nie pamięta. Nie przypomina sobie ani ostatniego dnia, ani tygodnia, nie pamięta, że znaleziono go z nożem w ręku, leżącego po ataku padaczki na ciele zamordowanej byłej narzeczonej. Czy jest winny? - tego nie wie. Sąd uznaje, iż na skutek chwilowej niepoczytalności nie może ponosić odpowiedzialności za zabĂłjstwo, ktĂłre zapewne popełnił. Drew prĂłbuje zrekonstruować swoją zaginioną przeszłość, przemierza ulice Los Angeles w poszukiwaniu prawdy. WkrĂłtce w podobnych okolicznościach ginie kolejna młoda kobieta...

Nancy Jenkins, pielęgniarka w Centrum Medycznym UCLA, to pierwsza ofiara szaleńca, ktĂłry oblewa twarze kobiet ługiem. Sandra Yee jest następna. W wielkim szpitalu wybucha panika, nikt nie czuje się bezpieczny, zwłaszcza kobiety.

Przy trzecim ataku sprawca, niejaki Clyde, wpada w ręce policji, przypadkowo oblewając się przy tym żrącą substancją. Gdy trafia na ostry dyżur, ordynator oddziału, David Spier, staje przed trudnym wyborem. PomĂłc przestępcy tak, jak zasługuje na to każdy pacjent, czy pozbyć się go jak najszybciej, oddając w ręce policjantĂłw? Ci nie mogą się doczekać przejęcia sprawcy, a w Davidzie rośnie podejrzenie, że Clyde może nie dotrzeć do aresztu, że - jak to się czasem zdarza - "zostanie zastrzelony podczas prĂłby ucieczki". Podejrzenia tym bardziej uzasadnione, że jednym z policjantĂłw jest pałający żądzą zemsty brat Nancy, pierwszej ofiary - skazanej na życie w ciemności i unikanie ludzkiego wzroku.

Doktor Spier nie może wiedzieć, jakie konsekwencje pociągnie za sobą jego decyzja.